Estonie

(59° 26°)

L'Estonie, en forme longue la république d'Estonie ( et ), est un pays d'Europe du Nord. Elle partage ses frontières avec la Russie sur son flanc est et avec la Lettonie au sud. La mer Baltique s'ouvre à l'ouest, tandis que le golfe de Finlande, où se trouve la capitale Tallinn, constitue une délimitation naturelle au nord avec la Finlande.

La situation géographique de l'Estonie et son histoire récente similaire à ses voisins méridionaux (la Lettonie et la Lituanie) conduit de nombreux observateurs à percevoir l'Estonie en tant que partie de l'ensemble géopolitique nommé pays baltes.

Néanmoins, l'Estonie possède une culture ainsi que des racines linguistiques, génétiques et un statut (pays de souche finno-ougrienne germanisé protestant) similaires à la Finlande, souvent considérée comme "la grande soeur" de l'Estonie. On y retrouve notamment le sauna, ainsi qu'une culture du silence et un attachement particulier des Estoniens pour la nature, ce qui conduit l'Estonie à se considérer et à être parfois perçue comme un pays nordique.

Initialement peuplée de tribus indigènes d'origine fennique pendant plusieurs milliers d'années, l'Estonie a été conquise puis convertie au christianisme par des chevaliers allemands au . Pendant près de 700 ans, l'Estonie vit sous le contrôle et l'influence de populations germaniques (issus du Nord de l'Allemagne et des pays Scandinaves), qui affectent durablement la culture et le mode de vie de ses habitants.

La lutte permanente des puissances voisines (Pologne-Lituanie, Suède, Danemark, Empire russe...) pour le contrôle de cet emplacement stratégique tout au long de l'histoire déclenche en réponse une volonté d'affirmation de la part des autochtones à partir du . Ces derniers, dominés et réduit au servage (voire à l'esclavage) pendant des siècles, tirent profit des luttes d'influence entre anciens maitres allemands et la Russie impériale qui contrôle le territoire à partir de 1710 pour s'affirmer culturellement (le "réveil national"), puis politiquement tout au long du . Les Estoniens se servent des troubles engendrés par la révolution russe de 1917 pour devenir un pays indépendant à partir de 1918.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), l'Estonie a été contestée et occupée à plusieurs reprises par l'Union soviétique et l'Allemagne. L'Estonie indépendante est finalement occupée par l'Union soviétique en juin 1940, conformément au pacte germano-soviétique d'août 1939. Après la perte de son indépendance de facto, les représentants diplomatiques et le gouvernement en exil ont préservé la continuité de l'Estonie. En 1987, la révolution chantante pacifique contre l'occupation soviétique a abouti à la restauration de l'indépendance de facto le .

Aujourd'hui, l'Estonie est un État souverain sous la forme d'une république parlementaire unitaire démocratique divisée en quinze comtés. Sa capitale politique, économique et plus grande ville est Tallinn, tandis que sa seconde ville Tartu est considérée comme le berceau de la culture estonienne et la capitale intellectuelle du pays, notamment en raison de son université. Avec une population de 1,2 million d'habitants, elle est l'un des membres les moins peuplés de l'Union européenne depuis le et de l'OTAN depuis mars 2004. L'Estonie est également membre de la zone euro, de l'ONU, de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), du Conseil de l'Europe, de l'espace Schengen, de l'OCDE ou encore du Conseil des États de la mer Baltique, et est observateur au Conseil nordique et à l’Organisation internationale de la francophonie et à l'OCDE. Depuis 2020, l'Estonie est membre du Conseil de sécurité des Nations unies.

L'Estonie est un pays développé doté d'une économie qui a connu l'une des croissances les plus rapides de l'UE. Le pays se classe à la trentième place en 2018 dans l'indice de développement humain et obtient des résultats favorables en termes de liberté économique, libertés civiles, éducation et liberté de la presse selon RSF (quatorzième dans le monde en 2020). Les citoyens estoniens bénéficient de soins de santé universels, d'une éducation gratuite.

L'Estonie fut violemment impactée par la crise économique mondiale de 2008 avec une hausse du taux de chômage à près de 14 %. Avec une politique de maîtrise de l'inflation et des finances publiques, le gouvernement permet au pays d'avoir le plus faible taux d'endettement public de l'Union européenne. Particulièrement à la pointe dans l'usage des technologies de l'information-communication, notamment par les services de l'état, le cadre offert par l'Estonie lui permet d'être attractive pour de nombreux entrepreneurs de l'économie numérique. Son nombre record de start-ups par habitant permet à l'Estonie de faire partie des leaders européens du domaine.

Histoire

À l'issue de la dernière ère glaciaire, les premiers occupants à pénétrer sur l'actuel territoire estonien sont des populations nomades qui arrivent vers 8500 av. J.-C. Selon la théorie la plus répandue, le peuple finno-ougrien, dont descend la majorité des Estoniens contemporains, arrive dans la région vers le millénaire en introduisant la céramique à peigne commune à plusieurs peuples rattachés à la même famille linguistique.

Vers 3200 une nouvelle population, sans doute d'origine indo-européenne, arrive dans la région : son apparition se traduit par l’apparition de la céramique cordée, de haches en pierre particulièrement bien finies (haches naviformes) et par l'amorce d'une activité agricole et de d'élevage. Les premières fermes sont construites à l'époque. Il semble qu'après une période de coexistence qui va jusqu’au , la langue finno-ougrienne s'impose sur le territoire de l'Estonie, au nord et sur la côte de la Lettonie, tandis que le parler des derniers arrivants s'impose dans le reste de la Lettonie et plus au sud. Toutefois, chaque langue emprunte sans doute à cette époque une fraction de son vocabulaire à l'autre. Par la suite, aucun autre mouvement de population massif ne semble avoir touché le territoire de l’Estonie. La population estonienne et sa langue semblent donc descendre directement des habitants de cette époque.

Au début du les rives sud de la mer Baltique constituent une des dernières contrées païennes d'Europe. Les croisades baltes (1200-1227), menées sur le territoire par un ordre de soldats templiers allemand, les chevaliers porte-glaive, réalisent la conquête du pays dont les habitants sont convertis à la foi chrétienne. Un État dominé conjointement par des princes-évêques et l'ordre des moines soldats, recouvrant à la fois le territoire de l'Estonie et de la Lettonie moderne, se met en place avec deux classes de population bien distinctes : d'une part une minorité d'origine allemande qui constitue l'élite politique, militaire, religieuse, intellectuelle et qui monopolise le commerce et la propriété foncière, d'autre part les paysans, finno-ougriens sur le territoire estonien, dont le statut va se dégrader au fil des siècles. Cette division perdure plus ou moins jusqu'en 1917. Entre 1418 et 1562, la région forme la Confédération livonienne. Au début du le pays, touché par la Réforme, opte pour le luthéranisme. Il est le théâtre de conflits qui l'opposent à des voisins de plus en plus puissants : la Russie, la Lituanie, la république des Deux Nations et la Suède. Finalement cette dernière annexe la région en 1595. Initialement, les souverains suédois ne remettent pas en cause la suprématie de la noblesse balte d'origine germanique descendante des chevaliers porte-glaives. Cette politique change avec la grande guerre du Nord. À compter de 1710 le territoire estonien devient pour deux siècles une région de l'Empire russe.

Au la noblesse foncière germanophone, à qui les dirigeants russes laissent une grande autonomie, maintient les paysans finno-ougriens dans le servage. Celui-ci n'est aboli qu'au début du siècle suivant en partie sous la pression du pouvoir russe, en partie grâce à quelques germanophones éclairés. Certains de ces derniers, qualifiés d'estoniophiles, s'intéressent à la langue, la culture et l'histoire des autochtones. Des intellectuels membres de la classe moyenne estonienne, qui commence à se former à cette époque, vont prendre le relais en faisant un travail de collecte de la mémoire populaire et en affinant la langue permettant l'apparition des premiers périodiques et ouvrages de fiction en estonien. À la fin du siècle la langue estonienne, dopée par une tentative de russification, commence à se substituer à l'allemand comme langue véhiculaire. En parallèle la proportion de paysans propriétaires s'accroît fortement. Au début du apparaissent les premiers partis politiques estoniens dont les revendications se cantonnent à une autonomie limitée et à l'égalité de statut avec les germanophones qui conservent une grande partie des pouvoirs.

Aux débuts de la guerre civile russe (1917-1922), la plupart des divisions militaires estoniennes (créées pendant la Première Guerre mondiale) combattirent contre l'Allemagne au côté des bolcheviks. Toutefois par la signature du traité de Brest-Litovsk, la Russie soviétique cède les États baltes à l'Empire allemand. Selon ce traité, l'Estonie, qui avait proclamé son indépendance le , devait être annexée par le Reich, mais la défaite allemande du lui permet d'accéder à la souveraineté, reconnue internationalement en 1919 (première période d'indépendance, 1919-1940). Les terres agricoles encore détenues par la noblesse germanophone sont redistribuées aux paysans et un régime parlementaire est instauré. Celui-ci, menacé durant la Grande Dépression par la montée d'un mouvement populiste, se mue en 1934 en régime semi-autoritaire.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'Estonie est d'abord envahie en juin 1940, ainsi que le prévoyaient les clauses secrètes du Pacte germano-soviétique (en même temps que les deux autres pays baltes), par l'URSS qui y organise un « plébiscite » pour donner à l'annexion du pays une apparence de légitimité. Les États-Unis et la…