Mesquer

The Fortress

The Fortress

Mesquer (prononcé ) est une commune de l'Ouest de la France, située dans le département de la Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle fait partie du pays de Guérande, un des pays traditionnels de Bretagne.

Géographie

Mesquer est située sur le littoral de l'Océan Atlantique, dans la presqu'île guérandaise, non loin de l'embouchure de la Vilaine. La baie ostréicole et mytilicole que forme le traict de Mesquer (Traict de Merquel, Traict du Rosay, Traict de Rostu, qui se prolonge par l'étier de Pont-d'Arm. ou Pont-d'Armes) et qui borde le littoral nord de la commune constitue la limite septentrionale de la côte d'Amour.

Mesquer, en sus du bourg, sis dans les terres comme de nombreuses communes du bord de mer en bretagne, comprend les hameaux ou lieux-dits de Fontaine Braz, Kerro, Kerroué, Quimiac, Keralmen, Kercabellec, Kerdandec, Kerguilloté, Rostu, et l'ile de Mainguen. Les communes limitrophes sont La Turballe, Piriac-sur-Mer, Saint-Molf et Assérac.

Mesquer est à au nord de Guérande et au nord-ouest de Saint-Nazaire

Urbanisme

Typologie

Mesquer est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Nazaire, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de .

La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit.

Occupation des sols

Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

Type d’occupationPourcentageSuperficie
(en hectares)
Tissu urbain discontinu22,5 %378
Équipements sportifs et de loisirs2,1 %35
Terres arables hors périmètres d'irrigation23,7 %399
Prairies et autres surfaces toujours en herbe1,4 %23
Systèmes culturaux et parcellaires complexes19,7 %331
Surfaces essentiellement agricoles interrompues par des espaces naturels importants4,2 %70
Forêts de feuillus0,2 %4
Forêts mélangées8,1 %137
Landes et broussailles1,3 %22
Marais salants16,6 %280
Zones intertidales0,2 %4
Source : Corine Land Cover.

Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous les formes Mesquel et Mesquer en 1330, Mesquier en 1415, Mesguer en 1574, Mesguier en 1630, Mesquier en 1654.

En breton, elle a été dénommée Mesker par l'Office de la langue bretonne.

Histoire

Époque Romaine

La possibilité d’exploiter le sel, denrée très recherchée, produit dans la saline du Rostu, explique l’occupation du site au moins dès l’époque romaine.

Moyen Âge

L’évangélisation qui suit donne à Mesquer son premier lieu de culte : le prieuré de Merquel est fondé par les moines de Saint-Gildas-de-Rhuys au . La chapelle du prieuré de Merquel fut dédiée à notre Dame et à Saint-Gildas. Comme en témoignent les toponymes et de nombreux patronymes locaux, au cours du Moyen Âge, les bretons s’installent dans le pays de Mesquer. Les Bretons implantèrent leur civilisation et leur langue, toutes deux déjà héritées des Celtes. À Mesquer, le type de l’habitat démontre encore leur influence.

Époque moderne

Plusieurs manoirs et châteaux sont construits, ainsi que quelques maisons du bourg, dont témoignent encore l’ancienne cure et le presbytère. On a estimé la population mesquéraise à au début du . Il ne reste rien à Mesquer du château que les acquéreurs de Campzillon avaient édifié en 1566 sur les ruines de l’ancien. Le , les troupes espagnoles venues soutenir le duc de Mercœur, fervent défenseur de la ligue, brûlèrent le château des seigneurs protestants. Mesquer ne garde aucun souvenir particulier des guerres de religion.

L’activité salicole s’est développée au fil des siècles pour atteindre son apogée au . Le sel est embarqué au port de Kercabellec et exporté sur toute la façade atlantique de l’Europe. À cette époque, le commerce mesquérais se développe, et toute une société de cap-horniers, de paludiers et de douaniers se constitue.

L'importance de Mesquer est attestée par sa présence sur la carte de France de John Speed de 1626. Mesquer y figure ainsi que Le Croisic, alors même que Guérande n'y figure pas, ni Saint Nazaire, ni bien évidemment La Baule. L'atlas Major de Joan Blaeu (1665) mentionne aussi "Mesquier" sur la carte du "Duché de Bretaigne".

Époque contemporaine

Mesquer est aujourd'hui connue pour ses activités :

  • ostréicoles avec la présence de nombreux parcs à huitres et exploitations ostréicoles ;
  • salicoles avec la remise en exploitation depuis une quarantaine d'années des salines. Le sel de Mesquer bénéficie de l'appellation « sel de Guérande » ;
  • d'élevage de pigeons de chairs ;
  • touristiques et balnéaires, grâce à ses plages et activités nautiques.

Victime de la marée noire de 1999 à la suite du naufrage de l'Erika, la commune de Mesquer sous la houlette de la mairesse de l'époque, Marie-Jeanne Guillet , a porté plainte en justice contre Total, réclamant l'indemnisation des frais de nettoyage. Mesquer a été déboutée de ses demandes le par la cour d'appel de Rennes, qui affirmait qu'au sens de du code de l'environnement (qui transpose en droit français la directive européenne du 15 juillet 1975 relative aux déchets), Total ne devait pas être tenu pour propriétaire du déchet que constituait le fioul. Cette décision a cependant été partiellement cassée par la Cour de cassation en . À la suite de la saisie de la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) afin d'éclairer la notion de « déchet » dans les termes de du code de l'environnement, la Cour a en effet partiellement cassé la décision, affirmant que Total devait bien être tenu pour propriétaire du fioul déversé.

Langues

Mesquer fut l'une des dernières communes de la Loire-Atlantique à conserver l'usage de la langue bretonne, jusqu'au milieu du d'après un témoignage recueilli par Paulin Benoist (Exposition sur la langue bretonne au pays de Guérande) auprès d'Ernest-Célestin Rio : c'est à Mesquer qu'on a cessé en dernier (de parler le breton). En 1327, l'un des traducteurs requis lors du procès en béatification de Saint Yves était Jacob recteur de Mesquer. Encore parlé jusqu'au milieu du il fut supplanté par le gallo (dialecte roman de Haute-Bretagne). Ce parler local a d'ailleurs conservé des termes bretons, dont le verbe chouquë (s'asseoir) issu directement du breton local choukeñ (s'asseoir) dans la phrase collectée par Pierre Bertho en 1990 : Chouque-te don, et encore le mot « karrikell » (brouette)...

Mesquer possède un nom en gallo : Messqér (écriture ELG), et en breton : Mesker.

Emblèmes

Devise

La devise de Mesquer : Terrae marique fidelis. (Feal d'an douar ha d'ar mor.) (À terre et mer fidèle.)

Label

Depuis 1995, les marais salants de Guérande et Mesquer (marais du Mès) portent le label Ramsar (voir Convention de Ramsar).

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

  • La station balnéaire de Quimiac
  • La maison du Patrimoine
  • Chapelle Notre-Dame de Merquel, chapelle Saint-Louis de Quimiac
  • La pointe de Sorlock
  • Kercabellec
  • Le traict du Mes
  • Kerguilloté
  • Les plages :
    • Lanseria
    • Beaulieu
    • Le Moulin
    • Le Toulru
    • La baie du cabonnais ou Lanneguy
    • Sorlock
  • La bôle et le phare de Merquel

Patrimoine naturel

Le milieu naturel de Mesquer-Quimiac est notamment marqué grâce au marais salant du Rostu, qui permet une extraction du sel qui n'a jamais cessé. Ce fut l'un des premiers marais exploités. Concernant la faune, celle-ci est multiple, on peut retrouver dans les marais des oiseaux caractéristiques de paysage marécageux. De multiples crustacés vivent aussi dans ce marais, notamment dans le cours d'eau qui le traverse, comme des crevettes, des écrevisses, des petits crabes et même parfois des poissons d'eau salée. Concernant la flore, on retrouve majoritairement un paysage de bruyère.

En avril 2019, Mesquer devient par décret la commune adhérente au Parc naturel régional de Brière.

Personnalités liées à la commune

  • Gaston Lequimener, né le à Mesquer et mort également dans la commune le , est l'« historien » de la commune. Il est notamment l'auteur de Mesquer en 2010 et d'Un hôpital à Mesquer en 2013.
  • Hélène Cadou (née Hélène Laurent), épouse de René Guy Cadou, est née à Mesquer en 1922 et décédée à Nantes en 2014. L'école de la commune porte son nom.
  • Yves Jan-Kerguistel, né le à Lorient (Morbihan) et mort le à La Baule-Escoublac (Loire-Atlantique), officier de marine et ingénieur aéronautique français chez Loire Aviation, fut maire de Mesquer entre 1943 et 1945.
  • Jean Gréaume, principal promoteur de la station balnéaire de Quimiac.
  • Marie-Jeanne Guillet, maire de Mesquer de 1995 à 2001. Elle a été la seule élue à prendre la décision, accompagnée par L'avocate et ancienne ministre de l'environnement, Corinne Lepage, de se porter partie civile dans le procès contre Total, à la suite du naufrage du pétrolier Erika.

Elles sont à l'origine de la loi Pollueur-payeur.

Liens externes

Texte obtenu de Wikipedia - Mesquer sous licence CC-BY-SA-3.0 le 29 juillet 2021

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