Kuélap

Kuelap

Kuelap

Kuélap (Kuelape ou Cuélap) est une forteresse des Chachapoyas, un peuple des Andes, qui la construisit au dans la montagne près des villages de María et Tingo, sur une crête dominant la vallée de la rivière Utcubamba.

La forteresse est située dans le district de Tingo, province de Luya, dans la partie sud de la région d'Amazonas au nord du Pérou à 3 h de route de la ville de Chachapoyas.

La région est couverte de forêts de nuages, avec une variété d'arbres, d'orchidées et de plantes épiphytes. La zone protégée couvre une superficie de et une zone tampon de , protégeant environ 12 sites archéologiques en plus du site principal de Kuélap.

Histoire

L'occupation humaine du site commence au , mais la majorité des structures ont été construites entre 900 et 1100. , mais elle a été abandonnée en 1570 à la suite de la conquête espagnole. En conséquence, la ville s'est détériorée et était couverte de racines d'arbres lors de sa découverte.

Découverte

Ignorée jusqu'en 1843, la citadelle fut découverte par un juge de Chachapoyas, le Dr Juan Crisostomo Nieto.

L'explorateur français Charles Wiener a visité le site en 1881. Kuélap a également été étudié par les archéologues Ernst Middendorf (1887), les époux Henry et Paule Reichlen (1948), Arturo Ruíz (1972) et plus récemment Federico Kauffmann.

Ce sont surtout deux archéologues; un français, le général Louis Langlois et un américain Adolf Bandelier, qui ont fait avancer la connaissance du site dans les années 1930.

Depuis les années 1980, de nombreux archéologues péruviens et étrangers ont poursuivi leurs fouilles et leurs études à Kuélap.

Beaucoup d'inconnus subsistent relativement à Kuélap. Il est toutefois évident que le site est antérieur à l'Empire Inca. Vu son caractère monumental, il ne fait non plus aucun doute qu'il a joué un rôle de premier plan dans le passé de la culture Chachapoyas. En fait, l'architecture de Kuélap est, en termes généraux, la même que celle qui est dispersée dans la zone culturelle des Chachapoyas.

Ce qui n'a pas pu être précisé jusqu'à présent, c'est à quel moment du long processus de développement de la culture des Chachapoyas, dont les débuts pourraient remonter au , les monuments de Kuélap furent érigés. De même, on ignore combien de temps a duré son apogée, quand et pourquoi elle a été abandonnée.

D'autres aspects n'ont pas été élucidés, comme le transport des blocs de pierre jusqu'au sommet de la montagne et la compétence des architectes impliqués dans la construction, qui ont su lui fournir un système sophistiqué de drainage des eaux de pluie. Actuellement, en raison de l'obstruction des canalisations, le monument a "gonflé". Au fur et à mesure que la grande plateforme s'agrandit, les pierres des murs qui la recouvrent se détachent.

Il n'a pas non plus été précisé comment l'approvisionnement en eau de ses habitants était assuré ; peut-être certains des enclos sans accès ont-ils servi de réservoir. Les autres enceintes, pour la plupart, devaient être des entrepôts de nourriture et des greniers à grains à la manière des tambos incas.

Quant à la fonction pour laquelle Kuélap a été construit, on manque aussi de réponse satisfaisante. Le monument est appelé une "forteresse", en raison de son emplacement, de la solidité et de la hauteur de ses murs. Mais Adolf Bandelier et surtout Louis Langlois, ont tenté de démontrer que Kuélap, plus qu'une forteresse, aurait pu être un lieu fortifié destiné à servir de refuge à la population en cas d'urgence.

Les hauts murs qui soutiennent la plateforme et l'étroitesse de l'accès à la citadelle dans son dernier tronçon suggèrent, en fait, que le monument aurait pu être construit en vue de servir de redoute défensive, ou du moins qu'il devait être un site protégé des intrus. Mais cette possibilité n'annule pas nécessairement d'autres interprétations, peut-être plus transcendantes.

Toutefois, compte tenu du rôle généralement joué par l'architecture monumentale dans le passé archéologique péruvien, rôle qui était lié aux besoins socio-économiques motivés par l'environnement, on peut conclure que Kuélap pourrait être essentiellement un sanctuaire précolombien résidence d'une aristocratie ou d'une théocratie dont la mission principale était de gérer la production alimentaire. Cette puissante élite assurait ce rôle en recourant à des pratiques d'invocation et de magie afin de s'assurer la collaboration des puissances surnaturelles qui gouvernaient les phénomènes atmosphériques.

Ces esprits, s'ils n'étaient pas bien honorés, pouvaient alors provoquer des pluies excessives ou flétrir les hommes par des sécheresses ou des maladies - comme celles apportées par les Espagnols - qui pouvaient mettre leur existence en danger. Ce sont - peut-être - de telles catastrophes qui ont été reprochées aux dirigeants de Kuélap, ce qui en représailles aurait conduit à leur massacre et à la destruction du site par le peuple Chachapoyas mécontent.

Description

Située à 3000 m d'altitude sur une crête calcaire qui domine la rive gauche de l'Utcubamba, cette forteresse est constituée de gigantesques plates-formes empilées les unes sur les autres. La première fait de hauteur, de long, de large et est orientée nord-sud. Deux autres plates-formes (ou andenes en espagnol) suivent la première. L'ensemble forme une surface d'environ 6 hectares.

La plateforme principale orientée sud-nord, présente la forme approximative d’un rectangle irrégulier et très allongé, son extrémité nord se terminant en pointe. Sa géographie utilise habilement le relief de l’escarpement sur lequel elle est érigée.

Le mur du côté Est est muni de 2 entrées (n° 1 et 3) qui le partagent en 3 secteurs sensiblement égaux en surface (sud, centre et nord).

Le mur Ouest ne dispose que d’une seule entrée (n°2) presque opposée à l’entrée n°1 du mur parallèle. Cette entrée aurait été réservée à l'approvisionnement en denrées et en eau potable.

A l’angle Sud-Ouest du secteur Sud, on trouve la plateforme circulaire et au centre du secteur la tour, El Tintero.

A cheval sur les secteurs central et nord de la plateforme principale, se situe une deuxième plateforme appelée Pueblo Alto qui est de forme très étirée et également partagée en trois zones, sud, centrale et nord. Cette seconde plateforme se superpose au mur Ouest du plateau principal.

La zone Nord de Pueblo Alto comprend à son extrémité Nord la structure appelée El Torreón. Sur sa partie Sud on trouve un troisième niveau qui occupe environ un tiers de sa surface.

Les édifices circulaires (plusieurs centaines) sont disséminés dans toutes ces zones et secteurs des 3 niveaux.

L'accès à Kuélap se fait par El Tingo, une ville située à environ au-dessus du niveau de la mer, près de la rive de l'Utcubamba. Un sentier équestre serpente également le long de la rive gauche de la rivière et mène éventuellement jusqu'à Marcapampa, un petit haut plateau près du site. L'accès a été facilité ces dernières années grâce à l'achèvement d'un téléphérique qui mène le visiteur à moins de de la forteresse. Le chemin de terre, qui ajoute au trajet, est également encore praticable.

L'enceinte

Les murs d'enceinte ont une hauteur de 10 à avec une maçonnerie de blocs de calcaire finement travaillés. Certains blocs peuvent peser .

La ville a trois entrées, deux à l'est et une à l'ouest. L'entrée principale a une forme trapézoïdale et peut avoir eu une arche en plein cintre. Elle devient de plus en plus étroite. Pour entrer, il faut passer par un chemin qui se rétrécit jusqu'à ne laisser passer qu'une seule personne et qui est flanqué de deux murs de de haut.

La cité

Les plates-formes supportent presque 400 constructions de forme majoritairement cylindriques à l'exception de 5 d'entre elles (rectangulaires ou carrées). Certaines sources évoquent même plus de 550 structures sur le site dont il ne reste que les fondations ou les murs, certaines atteignant de haut et d'épaisseur. Certains murs ont des formes rhomboïdes et zigzag et sont protégées de la pluie par des corniches. Quelques-unes des structures ont été restaurées.

Certaines de ces constructions sont décorées de frises d'yeux ou d'oiseaux unis, qui font le tour de l'édifice.

Dans la partie sud-ouest du village, il y a une structure de de haut connue sous le nom de El Tintero (encrier en espagnol) ou de Templo Mayor (temple principal en espagnol) qui a la forme d'un cône inversé. Des artéfacts cérémoniels y ont été trouvés et l'hypothèse est que le bâtiment pourrait avoir été utilisé comme observatoire solaire.

Dans la partie nord-ouest, il y a un secteur connu sous le nom de Pueblo Alto (village du haut), avec un mur de de haut, auquel on accède par deux entrées étroites. Au nord de Pueblo Alto, une structure en forme de tour appelée Torreón (tour en espagnol) s'élève jusqu'à et peut avoir été utilisée à des fins défensives car des armes en pierre y ont été trouvées.

A Kuélap, de nombreuses pierres ont des reliefs à motifs anthropomorphes, zoomorphes et géométriques. De plus, de nombreuses sépultures ont été trouvées tant dans les murs que dans les édifices circulaires.

Il y a aussi des aqueducs en pierre, dont on pense qu'ils ont alimenté le village en eau à partir d'une source au sommet de la montagne.

Les plus importants édifices sont :

  • El Tintero : Situé à l'extrême sud de la grande plateforme, c'est un défi à la loi de la gravité, sa forme est en effet celle d'un cône renversé. C'est l'un des centres sacrés les plus importants du site. Ce bâtiment mesure de diamètre à son sommet. De nombreux artéfacts d'offrandes diverses y ont été découverts, témoignages de rituels complexes qui incluaient le placement d'os humains à l'intérieur du bâtiment. L'édifice est ainsi devenu un grand ossuaire. Diverses sépultures humaines et offrandes de la côte nord ont été trouvées autour du bâtiment.
  • La plateforme circulaire : Sise sur le mur sud du site, elle avait une fonction intimement liée au Templo Major. Ce devait être la résidence du prêtre qui avait sous sa responsabilité le fonctionnement du temple. Le massa…
Texte obtenu de Wikipedia - Kuélap sous licence CC-BY-SA-3.0 le 29 juillet 2021

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