Hokkaidō

, autrefois appelée Yeso ou , est la plus septentrionale des quatre îles principales de l'archipel du Japon. Administrativement, elle correspond également à la fois à une préfecture et à une région. Le chef-lieu de cette préfecture est Sapporo. Parmi les Japonais qui vivent sur Hokkaidō se trouvent une minorité d'Aïnous, qui furent les premiers habitants de l'archipel.

Géographie

Relief

Hokkaidō est une île située dans le nord du Japon, à proximité de la Sibérie. Elle est entourée par l'océan Pacifique (à l'est), la mer du Japon (à l'ouest) et la mer d'Okhotsk (au nord). Elle est séparée de Honshū par le détroit de Tsugaru.

Elle est couverte à 71 % par des forêts et à 16 % par des terres agricoles.

La préfecture d'Hokkaidō inclut de nombreuses îles, comme Rishiri, Okushiri et Rebun.

L'épicentre d'un séisme de magnitude 8 se situait à proximité de l'île le à (UTC).

Le cap Erimo, à l'extrémité sud-est de l'île, se trouve dans le prolongement des monts Hidaka.

Histoire

Hokkaidō était à l'origine la terre du peuple aïnou. On retrouve d'ailleurs la trace de la langue aïnoue dans la toponymie de l'île, ainsi que celle de nombreuses villes dont Sapporo, et de nombreuses espèces d'arbres et d'animaux (par exemple, ezomatsu, ou pin de Hokkaidō). L'origine des Aïnous fait toujours débat ; la théorie la plus répandue les fait venir du continent asiatique, probablement liés aux peuples mongols. En effet, dans le sud de Hokkaidō, des études archéologiques ont mis en évidence la présence de peuplades Jōmon, venant probablement d'Asie, il y a , et dont les Aïnous sont peut-être les descendants tardifs. Dans le nord de Hokkaidō s'installèrent les Okhotsks six ou sept siècles

Du au cohabitaient les cultures okhotsk et satsujin, sédentaires et agricoles, qui avaient pu se mélanger par endroits. Toutefois, les Okhotsks disparurent ou furent absorbés par les Satsujin au , formant finalement le peuple aïnou.

L'établissement des premiers Japonais à Hokkaidō survint dans les années 1600 avec une dizaine de milliers de pêcheurs, marchands et cultivateurs, mais globalement, l'île restait très peu peuplée jusqu'au avec une population de peu ou prou , les migrants japonais ayant d'ailleurs dépassé en nombre les Aïnous, qui diminuèrent dès le et dont la vitalité était passée.

En 1799, sous l'effet de la présence grandissante des Russes et de navires étrangers dans la région, l’île d’Ezo passe sous administration shogunale directe (bien que la domination sur l'île mettra un certain temps à s'établir). Peu après la guerre de Boshin de 1868, un groupe de fidèles des Tokugawa, dirigé par Takeaki Enomoto, déclara l'indépendance de l'île sous le nom de République indépendante d'Ezo, mais la rébellion fut écrasée en .

L'intégration proprement dite de l'île dans le Japon, à l'époque l'Empire du Japon, survint avec la restauration de Meiji, à partir de 1868, en raison des inquiétudes liées à l’expansion russe en Extrême-Orient. Le 20 septembre 1869, Ezo est ainsi officiellement annexée à l'empire et devient Hokkaidō. Cet acte stratégique, consolidé par une orientation politique de défrichement, de peuplement, et d’intégration des populations aborigènes, a ceci de particulier qu'il atteste du basculement du pays dans un paradigme de relations internationales nouveau : celui des États-nations.

La région fut divisée en onze provinces : Tokachi, Hidaka, Ishikari, Kitami, Kushiro, Nemuro et Teshio, Oshima, Shiribeshi, Iburi et la Chishima pour les îles Kouriles du sud. En 1882, les provinces de Hokkaidō fusionnèrent pour former trois préfectures : Hakodate, Sapporo et Nemuro, qui fusionnèrent à leur tour en 1886. Une commission de colonisation fut créée pour favoriser le peuplement de l'île, dont la population augmenta fortement au sud et dans la ville de Sapporo, choisie pour établir un gouvernement central en 1885. Dès 1875, des soldats-colons s'installaient en échange de terres au centre, à l'est et au nord. En 1900, japonais résidaient à Hokkaidō. La population passa de en 1913 à d'habitants en 1940, avec notamment trois villes de plus de (Hakodate, Sapporo et Muroran).

Dans les années 1930, l'île avait profité de la modernisation intensive, de la révolution industrielle, de l'établissement des rizicultures, des aides occidentales et notamment américaines, si bien que la majeure partie du territoire était parfaitement occupée à l'exception des terres les plus hostiles au nord et à l'est, avec de grandes villes dont Sapporo et Otaru.

Après la Seconde Guerre mondiale, quelque cinq millions de colons revinrent de Corée et de Mandchourie, si bien que l'agence de développement créée en 1950 poussait systématiquement au peuplement des zones peu habitées du nord et de l'est.

Découpage administratif

Hokkaidō est à la fois une préfecture (Hokkaidō) et une région du Japon (Hokkaidōken, mot rarement utilisé en japonais, Hokkaidō étant généralement préféré, sauf lorsque la distinction formelle est absolument nécessaire). Le chef-lieu de cette préfecture est Sapporo.

Hokkaidō est la seule préfecture entièrement divisée en sous-préfectures. Cela est dû principalement à sa grande taille. La ville de Sapporo est en effet trop éloignée de certaines parties de l'île pour pouvoir prendre en charge toute la gestion administrative. Les sous-préfectures de Hokkaidō effectuent le travail habituellement accompli par les bureaux préfectoraux dans le reste du Japon.

Les villes principales sont Sapporo, Hakodate et Asahikawa.

Agriculture

Hokkaidō occupe le premier rang dans l'agriculture du Japon, notamment pour la production de riz et de poisson. L'ensemble de la filière agricole est très développé : élevage, culture, pêche. Un quart des terres cultivées se situe dans cette région. Les productions principales sont celles de blé (65,5 %), de pommes de terre (79,5 %) et de betteraves (100 %). On y produit également de nombreuses variétés de légumes, de la viande, du poisson, et des fruits de mer.

Tourisme

Le tourisme occupe une place importante dans l’économie de l'île d'Hokkaidō. En 2014, le Japon a attiré plus de treize millions de visiteurs étrangers, ce chiffre est en hausse depuis 2011. La majorité des touristes vient d’Asie, en particulier de Chine, de Taiwan et de Corée du Sud.

Hokkaidō est doté de paysages divers (montagnes, mer, plaines). Il y a donc de nombreux touristes, notamment grâce aux stations de ski et aux stations thermales. Ces ensembles touristiques attirent beaucoup la population asiatique, et en particulier les Chinois. Ce n’est cependant pas un tourisme qui provient de toutes les régions du monde. La clientèle ciblée vient de pays proches, ou du Japon même. Cela montre la marginalité et la méconnaissance d’Hokkaidō, car les principales villes japonaises qui se situent sur l’île de Honshū, au « Japon de l’endroit » attirent, elles, des touristes très divers, qui viennent de différents continents.

Culture

• Le festival de la neige de Sapporo (sculptures géantes en glace).
• Des courses de chevaux Percheron (race française à l'origine) très populaires, où ils doivent tirer de lourdes charges.
• Les parcs nationaux :
  • Parc national d'Akan ;
  • Parc national de Daisetsuzan ;
  • Parc national de Kushiro Shitsugen ;
  • Parc national de Rishiri-Rebun-Sarobetsu ;
  • Parc national de Shiretoko ;
  • Parc national de Shikotsu-Toya.

Personnalités liées à Hokkaidō

• Bin Kashiwa, artiste peintre
• Saki Kumagai, footballeuse internationale
• Hiromu Arakawa, mangaka

Revendications territoriales

Il y a un conflit à propos des îles qui se situent au Nord d’Hokkaido. En effet, les îles Kouriles sont revendiquées par le Japon et la Russie, cela crée un contentieux. Chaque État revendique les îles du Sud de l’archipel des Kouriles, et ne reconnait pas la souveraineté de l’autre. Cet archipel est composé d’environ trente îles volcaniques et de plusieurs îlots. Le Japon et la Russie s’affrontent dans ce conflit, en particulier pour bénéficier de la zone économique exclusive des îles.

Les zones économiques exclusives des îles Kouriles offrent en effet de nombreuses ressources halieutiques, car c’est l’un des espaces les plus poissonneux de l’océan Pacifique, mais aussi des ressources minérales avec des gisements de soufre et de pyrite. Ainsi, le Japon réclame les quatre îles les plus au Sud de l’archipel, qu’il décrit comme des extensions de l’île d’Hokkaido.

Municipalités jumelées

La préfecture de Hokkaidō est jumelée avec les municipalités suivantes :

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