Mini-Europe

Mini-Europe est un parc de miniatures situé à Bruparck au pied de l’Atomium à Bruxelles. Sa réouverture est prévue le 29 mars 2021.

Description

Le parc présente des reproductions des plus célèbres monuments de l’Union européenne à l’échelle . Environ et sont exposées.

Le parc est renommé par la qualité de ses maquettes dont certaines ont coûté jusqu’à (Grand-Place de Bruxelles). Le parc contient de nombreuses animations (train, moulins, éruption du Vésuve, Airbus, camions filoguidés… Un guide donne les détails sur tous les monuments. En fin de parcours une exposition interactive « » présente l’Union européenne sous forme d’interactivités et de jeux.

Le parc est construit sur .

Derrière le monde miniature des monuments ou des scènes se retrouve une histoire de l'Europe avec ses valeurs européennes (démocratie, esprit d'entreprise, culture et rayonnement, esprit d'aventure, l'héritage chrétien, la technologie, la laïcité et le multiculturalisme) ou ses héritages (Grec, romain, viking, Moyen Âge, Renaissance, siècle des lumières, Révolution française) ou encore les événements actuels (Brexit).

Un livret-guide en détaille ces informations ainsi que de nombreuses anecdotes sur les monuments, sur les pays et sur l’Union européenne.

Histoire

L'idée d'origine du parc revient à qui imagine en 1986 la réalisation d'un parc de miniatures sur le site du Heysel. Après son association avec la Société Régionale d'Investissement Bruxelloise qui prend des parts dans le parc de miniatures, il se retire du projet à la suite de mauvaises fortunes en affaires. Le parc ayant déjà été ébauché et les maquettes commandées, la Société régionale d'investissement bruxelloise démarche le groupe Walibi avec à sa tête Eddy Meeùs pour qu'il devienne coactionnaire en récupérant les parts du concepteur. En , les dirigeants de Walibi achètent l'affaire.

L’investissement de base est de . Le prince Philippe de Belgique inaugure le site le avec Thierry Meeùs à la gestion. Mini-Europe s'avère moins rentable que les parcs d'attractions détenus par les Meeùs. Le chiffre d'affaires se situe entre et de francs belges les premières années (entre ). Avec en 2012 et de chiffre d’affaires, Mini-Europe est une des premières attractions de Bruxelles. En 2018, sont comptabilisées. Jusqu'en 2018, aucun monument de la ville de Rome n'était représenté. L'inauguration de la fontaine de Trevi en 2019 comble ce manque.

La saison 2020 est d'abord annoncée comme étant la dernière du parc. Finalement un accord est conclu début 2021 pour poursuivre et développer son exploitation.

La construction des monuments

Les monuments ont été sélectionnés pour leur qualité architecturale ou pour leur symbole européen. Après cette première sélection, il faut retrouver les plans et les photos. Cette phase a coûté plus de de recherche. Au nombre de 165, les créateurs et maquettistes sont Allemands, Français, Belges, Portugais, Espagnols, Néerlandais et Britanniques. La plupart des monuments sont construits par moulage. Les pièces sont construites à partir de matériaux divers, puis copiées par moulage de silicone. La copie finale est faite de résine époxy (au début) et de polyester (actuellement). L'époxy est un type de polyester raffiné caractérisé par sa grande résistance. Cette matière est à l'époque utilisée pour la première fois pour la création de maquettes. Les modèles ensuite sont enrichis des détails telles des statues.

Trois monuments ont été réalisés en pierre (la tour de Pise et le château de Chenonceau sont faits de marbre). Une nouvelle technique de fraisage par ordinateur a été utilisée pour trois maquettes.

Vient ensuite la peinture sur le site de Mini-Europe. Finalement, le monument est installé sur place avec des décors et de la lumière. Saint-Jacques-de-Compostelle a demandé plus de de travail.

De nombreux monuments ont été financés par les pays ou régions d’Europe.

Les animations

Tout grand parc de miniatures anime les lieux avec différentes animations : trains, moulins, sons, éruption du Vésuve, chute du mur de Berlin, gondoles à Venise, camions filoguidés Ces animations sont des prototypes industriels pour résister aux nombreuses heures d’exploitation et aux différentes saisons (gel, pluie, chaleur).

Les jardins

Des couvre-sols, des arbres-nains, des bonsaïs et des arbres greffés sont utilisés près des monuments miniatures, alors que des buissons classiques et des fleurs agrémentent la promenade.

En fin de parcours, l’espace réservé à l’Union européenne présente de façon brève son histoire, ses succès, sa culture, le fonctionnement de ses institutions, le grand marché, les raisons de l’élargissement, en général sous forme de jeux. Pour les écoles, il existe de nombreux projets pédagogiques.

Pour toutes ces activités, Mini-Europe a reçu le soutien moral de la Commission européenne et du Parlement européen.