Essen est une ville située dans la partie centrale du bassin de la Ruhr dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne. Elle est la neuvième plus grande ville d'Allemagne. Essen fut la capitale européenne de la culture en 2010, avec toute la région de la Ruhr, dans le cadre du projet RUHR.2010 - Capitale européenne de la culture.
Essen fut autrefois l'une des villes accueillant les plus importants charbonnages et unités sidérurgiques d'Allemagne liés notamment à la . Mais la ville s'est restructurée dans le secteur tertiaire et elle abrite aujourd'hui 13 des des plus grandes sociétés allemandes, ainsi que de nombreuses autorités régionales.
Essen tire son nom de la famille des Astnithi, donateurs qui ont fondé vers 845, à l'initiative de Saint Altfrid, à côté d'une abbaye bénédictine, une abbaye féminine destinée à accueillir les jeunes filles de la noblesse saxonne. La première supérieure de ce couvent se nommait Gersuith, de cette même famille noble des Astnithi, et le couvent lui-même, à l'origine de la ville, portait le nom latin de coenobium Astnide.
Appartenances historiques (Ville libre) 1377-1803 1803-1806 1806-1813 (Grand-duché du Bas-Rhin) 1815-1822 (Province de Rhénanie) 1822-1918 1918-1933 1933-1945 1945-1949 1949-présent |
La ville a été conquise le 10 avril 1945 par la 9e Armée US. Au cœur de la région industrielle dominée par la sidérurgie de l'empire Krupp, Essen a su se reconvertir après la Seconde Guerre mondiale en une ville agréable : centre de la ville piétonnier, espaces verts autour du Baldeneysee (lac Baldeney) traversé par la rivière Ruhr. L'image donnée par l'agglomération aujourd'hui contraste avec l'image de villes et banlieues noircies par des industries polluantes.
Capitale européenne de la culture en 2010, Essen a reçu un don de d'euros de la fondation Krupp pour financer la transformation d'un musée, célèbre pour ses toiles impressionnistes. Le nouveau bâtiment de verre et d'acier, conçu par l'architecte britannique David Chipperfield, sublime la lumière naturelle. Les œuvres sont perçues différemment selon l'heure du jour.
Essen est située dans le centre de la région de la Ruhr, l'une des grandes conurbations en Europe, comprenant environ d'habitants. La ville s'étend sur du nord au sud et sur d'ouest en est, principalement au nord de la rivière de la Ruhr, qui alimente dans la ville le réservoir du lac Baldeney. Le lac date de 1931-1933, lorsque quelques milliers de mineurs de charbon chômeurs ont dragué le lac avec un faible outillage pour le Reichsarbeitsdienst. Les zones situées au sud de la Ruhr sont considérées comme particulièrement vertes et sont souvent citées comme des exemples des structures rurales de la région de la Ruhr.
Le point le plus bas de la ville se trouve dans l'arrondissement nord de Karnap à , le point le plus élevé dans l'arrondissement de Heidhausen avec . L'altitude moyenne est de .
Essen comprend , regroupés en de banlieue (appelés Stadtbezirk) souvent nommés d'après les quartiers les plus importants. Chaque Stadtbezirk se voit attribuer un chiffre romain et a une autonomie limitée.
Essen est le siège de plusieurs grandes entreprises, parmi lesquels le conglomérat industriel ThyssenKrupp AG, qui est également enregistré à Duisbourg et qui provient de la fusion en 1999 de Thyssen et Krupp AG. Essen abrite également le siège social de RWE, un des principaux distributeurs allemands d'électricité, ou de DB Schenker, la division logistique de Deutsche Bahn. D'autres grandes entreprises sont implantées dans la ville, l'entreprise de construction Hochtief, Aldi Nord, Evonik Industries, Arcandor, Medion et Deichmann. Eon-Ruhrgas, une des grandes sociétés allemandes du secteur du gaz a aussi son siège social à Essen. The Coca-Cola Company avait initialement établi à Essen son siège régional allemand (vers 1930), où il est resté jusqu'en 2003, année où le siège allemand de la firme a été déménagé à Berlin.
Le parc des expositions de la ville, Messe Essen, est l'hôte d'environ commerciales chaque année. Avec près de chaque année, Essen Motor Show, est de loin le plus grand événement qui s'y tient. Les autres importants salons sont le SPIEL, pour les jeux de société, Techno-Classica, Equitana. D'autres foires sont réservées aux professionnels comme Security, lIPM et E-World.
Essen est un important pôle pour le secteur de la santé avec plus de résidents et près de dans treize hôpitaux, dont un hôpital universitaire. L'hôpital universitaire a été fondé en 1909, lorsque le conseil municipal a créé un hôpital communal. Bien qu'il ait été en grande partie détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été reconstruit plus tard, et il a finalement obtenu le titre d'hôpital universitaire en 1963. Il se concentre sur les maladies du système circulatoire, sur l'oncologie et sur la médecine de transplantation, avec un département de transplantations de moelle osseuse qui est le deuxième plus grand dans le monde.
La ville d'Essen reçoit le prix Capitale verte de l'Europe 2017 ; elle est choisie pour ses efforts de reconversion environnementale et économique : .
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